Voedselkastje geopend bij De Lage Weijkens

Met een hangslot, een ketting en een mand vol houdbare boodschappen is donderdag 8 oktober het voedselkastje bij RK Basisschool De Lage Weijkens in Loon op Zand geopend. Wethouder Marc Budel en initiatiefnemer Peter Mertens verrichtten de opening, in aanwezigheid van directeur Daphne Meijers, leerlingen van groep 8, de leerlingenraad, buurtbewoners en de mensen die het idee mogelijk maakten. Het kastje staat in de voortuin van de school, voor iedereen die iets kan missen en iedereen die iets nodig heeft.

Een idee uit de buurt

Het initiatief komt niet van de gemeente, maar uit de samenleving zelf. Peter Mertens, samen met Frans van Rosmalen en Jacques Zaal, liep op een dag binnen bij het Adviesplein met het plan voor een voedselkastje. Daar werd hij ontvangen door Tim van ContourdeTwern en wijkregisseur René Pagie. “Peter vertelde wat hij wilde doen met zijn idee,” vertelt Tim. “En wij waren heel enthousiast. Dus we hebben hem op allerlei manieren ondersteund.” De gemeente legde vanuit het wijkbudget wat geld bij.

Het kastje zelf is met de hand gemaakt. Met zeker vijfentwintig uur werk, zo rekenen de makers voor. Afgelopen zaterdag werd het geplaatst. Bovenop prijkt in grote letters de boodschap waar het om draait: Geven-Delen-Nemen.

Aan stevigheid is gedacht. “Het moet weerbestendig zijn, vandaar dat ik gekozen heb voor Trespa,” legt een van de makers uit. “Het is gelijmd en geschroefd.” Dat kinderen weleens iets kapot krijgen, weet hij ook. “Laten we eerlijk zijn. Maar laten we hopen dat het niet gebeurt.” Juist de plek bij de school helpt daarbij: er komen veel kinderen langs, dus er wordt vanzelf een beetje op gelet.

Een gouden kans in de voortuin

Ongeveer een half jaar geleden stapte Peter Mertens het kantoor van Daphne Meijers binnen. Ze hoefde niet lang na te denken. “Wij vinden het heel belangrijk dat onze kinderen maatschappelijk betrokken zijn,” zegt ze. “Dan is een voedselkastje in je voortuin een gouden kans die we niet willen laten lopen.”

Burgerschap noemt de school dat, zelf erkent ze dat het een moeilijk woord is. In gewone taal: “Dat onze kinderen leren om oog te hebben voor elkaar en te zorgen voor elkaar. Daar past dit echt fantastisch bij.” Ze is er naar eigen zeggen best wel trots op dat het kastje juist hier mag staan.

Peter wilde graag samenwerken met groep 8, en daar bleef het niet bij. Volgende week gaan de leerlingen van groep 8 alle klassen langs om te vertellen over het kastje, zodat elk kind weet hoe het iets kan bijdragen. Met één belangrijke kanttekening van de directeur: alleen als je het kunt missen. “Want dat is bij ons op school natuurlijk ook voor iedereen anders.”

Een lagere drempel

Voor wethouder Budel, die het sociale domein en het armoedebeleid in zijn portefeuille heeft, is de opening een beetje dubbel. “Je hoopt natuurlijk dat niemand het nodig heeft,” zegt hij. “We wensen allemaal een sterke Loonse samenleving, waar iedereen een dak boven het hoofd heeft, voldoende inkomen en voldoende eten. Zou je denken, in deze tijd. En toch is dat niet altijd zo.”

De gemeente ondersteunt sinds een jaar de voedselbank, en de groep die daar gebruik van maakt groeit. Maar niet iedereen stapt die stap. “We weten ook uit verhalen van andere gemeenten dat een aantal mensen de drempel te hoog vindt,” aldus Budel. Een voedselkastje is laagdrempeliger, en daarom noemt hij het een belangrijke aanvulling.

Hij vroeg de kinderen wat de bedoeling van het kastje is. Een leerling had het antwoord meteen klaar: “Het is voor mensen die niet genoeg geld hebben om het zelf te kopen.” Wijzend op een aardbei en een druif zei de wethouder: “Uiteindelijk gaat het daar niet om. Het gaat erom dat jullie op deze leeftijd weten: we geven iets weg, we delen het en een ander kan nemen. Je weet nooit in je leven of je zelf een keer wat moet nemen.”

Een afspraak met de wethouder

Zelf legde Budel niets in het kastje; dat liet hij de leerlingen doen. Wel maakte hij een afspraak met ze. “Jullie komen hier dagelijks. Dus jullie houden voor mij in de gaten dat er voldoende in zit, ook over een maand en over zes maanden. En als dat niet meer gebeurt, dan kom je naar Het Klavier, drinken we een kopje thee en vertel je me hoe dat beter kan.”

Daarna haalden Marc Budel en Peter Mertens samen het slot van het kastje. De leerlingen van groep 8 en de leerlingenraad hadden een mand gevuld met houdbare producten en verzorgingsproducten, waaronder opvallend veel tandpasta. Een voor een pakten de kinderen een product uit de mand en zetten het op de plank, van potten groente tot pakjes wereldgerechten.

De maker kijkt nuchter vooruit. Overdag verwacht hij niet dat er veel uit gehaald wordt. Maar voor mensen met een kleine portemonnee moet het lonend zijn om af en toe even langs te komen. Dat het kastje gevuld blijft, ligt nu bij de buurt.

Datum

De foto’s zijn gemaakt op 8 oktober 2026.