Op het bankje: Odin, de raaf die een maatje is

Een laan van bomen in het Noorderbos, twee zandsporen met een strook gras ertussen, en helemaal aan het eind een bankje in de zon. Van een afstand lijkt het een gewoon plaatje van drie mensen die genieten van een zachte oktoberdag. Dichterbij blijkt er een vierde gast te zijn. Op de knie van een jonge vrouw zit een grote, gitzwarte vogel. Het is Odin, een tamme raaf.

Drie generaties en een raaf

Het gezelschap komt uit Tilburg: een vader, zijn dochter en een kleindochter. Het meisje in haar regenlaarsjes is een dochter van haar zus, vertelt de vrouw. De vader kijkt het gesprek glimlachend aan, het kleine meisje knabbelt ondertussen rustig aan iets lekkers.

Voor de dochter is Odin de vervulling van een levenslange wens. “Ik noem hem geen huisdier, maar een maatje,” zegt ze meteen. Een kennis fokt raven, en daar kon ze dit jaar een jong kopen.

Dieren waren er altijd al, vult haar vader aan. Vroeger parkieten en kippen, nu thuis een hond, een kat, een konijn en een hamster, en ook nog drie kinderen. “Alles wat ik krijg aan dieren,” lacht ze. Toch is een raaf iets anders. “Een levenslang maatje.” Dat is letterlijk bedoeld, want een raaf kan zeker vijftig jaar worden.

Thuis heeft Odin inmiddels zijn eigen plek. Afgelopen weekend vloog hij nog los door het huis, nu is een stuk van de woonkamer afgezet. “Ik noem het een volière, maar het is eigenlijk gewoon de helft van de woonkamer.”

Van sprookje tot Tower of London

De naam is niet zomaar gekozen. Odin is de oppergod uit de Noordse mythologie, die altijd vergezeld ging van twee raven. “Ik had hem ook de naam van een van die raven kunnen geven. Maar Odin vind ik gewoon heel mooi, en het past bij hem.”

Ook de beroemde raven van de Tower of London spreken haar aan. Volgens de overlevering valt de Tower als de raven vertrekken, en ze las het boek van een van de ravenmeesters daar. Toch begon het ergens anders, bij het sprookje van de zeven raven. Een meisje reist de wereld over om haar broers te zoeken, die in raven zijn veranderd. “En dan worden ze weer jongens,” weet haar vader.

Een groene ring om de poot

Een raaf als maatje is in Nederland niet vanzelfsprekend. De raaf is een beschermde inheemse vogelsoort. Wat vroeger in de Flora- en faunawet stond, is nu geregeld in de Omgevingswet: wilde raven vangen of uit het nest halen is streng verboden. Er geldt alleen een strikte uitzondering voor raven die aantoonbaar in gevangenschap zijn geboren. Bij Odin is dat te zien aan de groene, gesloten ring om zijn poot, die een jonge vogel bij de fokker al vroeg krijgt.

Rustig, maar met respect

Op haar knie zit hij er opvallend kalm bij, met een lijn aan de leren bandjes om zijn poten. Even fladdert hij van haar knie naar beneden en pikt een kroonkurk uit het gras, om meteen weer terug te keren naar zijn vaste plek. Daar klemt hij zijn vondst tussen zijn klauwen en draait hem met zijn snavel om en om. “Bij mij is hij rustig,” zegt ze. Op de knie van een vreemde zou dat anders kunnen zijn, want die snavel is niet te onderschatten. “Het is echt wel een wapen.” Agenten die haar onlangs tegenkwamen, hadden er een droge opmerking over: met zo’n vogel laten ze je vast met rust.

De fotograaf bedankt voor de ontmoeting en loopt terug door de laan. Achter hem blijft het gezelschap zitten in het zonnetje, met Odin rustig in hun midden.

Datum

De foto’s zijn gemaakt op 5 oktober 2026.