Aan de lange tafel bij Mantel Match in Kaatsheuvel

In het Mantel Match Café aan de Peperstraat in Kaatsheuvel schuiven mensen aan voor koffie, een spelletje, een praatje en een gezamenlijke lunch. Achter die gewone dinsdagochtend zit een grotere gedachte: mantelzorgers ontlasten en ouderen een plek geven waar ze gezien worden.

De kennismaking begon een paar weken eerder op de heide in de Loonse en Drunense Duinen. Daar stapten Annette van Mantel Match en een meneer uit Loon op Zand even van hun duofiets af voor een foto. Annette vertelde over haar werk en nodigde uit om binnen te lopen in het café in Kaatsheuvel.

Op dinsdagochtend is het er levendig, zonder drukte. Aan de ene tafel wordt gekaart, aan de andere liggen de rummikubstenen klaar. Aan de wand hangen oude krantenknipsels uit De Moer en Kaatsheuvel. Ze brengen vanzelf verhalen op gang.

Een van de mannen werkte vroeger in de schoenfabriek, aan de andere kant van de toren bij de Sint-Jozefkerk. Leesten en stokken, vertelt hij. Hij komt inmiddels twee à drie jaar bij Mantel Match.

Van de Rabobank naar hulp aan huis

Aan het einde van de tafel zit een mevrouw van 79 jaar. Meedoen met het spel lukt vandaag niet, omdat ze met één oog minder goed ziet. Dus houdt ze de regels in de gaten. “Scheidsrechter,” zegt ze. Ze komt om de week op dinsdag. “Anders komen de muren een beetje op je af.”

Achter Mantel Match staan Monique en Daniëlle. Zij werkten allebei 25 jaar bij de Rabobank. Toen daar een reorganisatie kwam, gingen ze nadenken over wat ze daarna wilden doen. Voor Monique speelde ook haar eigen thuissituatie mee, met haar ouders.

Ze begonnen met ondersteuning aan huis voor mantelzorgers. Vorig jaar bestond Mantel Match aan huis tien jaar. Het café kwam later, nadat de gemeente Loon op Zand een prijsvraag uitschreef voor ideeën rond hulp en zorg. Monique en Daniëlle deden mee, wonnen en kregen zo een plek in de Peperstraat.

Samen zorgen, zonder de mantelzorger te laten omvallen

“Wij zijn er voor de mantelzorgers, om die niet te laten omvallen,” zegt Monique. “En wij zijn er voor de mensen, om die niets tekort te laten komen.” Samen met mantelzorgers, kinderen, thuiszorg en andere organisaties wordt gekeken wat nodig is.

Mantel Match is geen thuiszorg. Medewerkers trekken geen steunkousen aan, geven geen injecties en reiken geen medicijnen aan. Wat ze wel doen: vragen of iemand de pillen heeft ingenomen, aandacht houden voor veranderingen en signalen doorgeven als dat nodig is.

Dat signaleren is belangrijk. Medewerkers zien soms andere dingen dan kinderen zien. Ouderen vertellen niet altijd alles thuis, omdat ze hun kinderen niet willen belasten.

Bij mensen thuis werken geen vrijwilligers, maar collega’s in loondienst. In het café helpen wel vrijwilligers mee. De organisatie werkt met ervaring, cursussen en korte lijnen met onder meer Mijzo, Thebe, De Maasduinen en de gemeente.

Groepstafels en een plek om aan te schuiven

Mantel Match doet meer dan het café in Kaatsheuvel. In Waalwijk draait De Warme Mantel, voor ouderen vanaf 65 jaar zonder indicatie. In Kaatsheuvel zijn er groepstafels op dinsdagochtend, dinsdagmiddag en vrijdagochtend. Elke groep heeft een vaste samenstelling.

Rond twaalf uur gaan de spelletjes aan de kant. Er komt brood op tafel, beleg en altijd iets warms erbij, zoals soep of een kroket. Samen eten is geen extraatje. “Samen eten ze meer,” zegt Monique. De mevrouw van 79 knikt. Precies daarom komt ze graag.

Op donderdagochtend is er inloop. Daar is vanzelf een groep handwerkende dames ontstaan. Op vrijdagmiddag is het gewoon café: koffie, een borrel en iedereen welkom. Wie niemand kent, wordt bij anderen aan tafel gezet.

Ook voor Loon op Zand

Monique wil nog graag iets meegeven. Ze komt zelf uit Loon op Zand, maar omdat het café in Kaatsheuvel staat, kennen veel mensen in haar eigen dorp Mantel Match nog nauwelijks. Terwijl medewerkers wekelijks bij gezinnen in Loon op Zand over de vloer komen. Zoals Annette, die op de heide met een eenvoudige uitnodiging de deur naar het Mantel Match Café openzette.

Mantel Match Café is gevestigd aan de Peperstraat 13 in Kaatsheuvel. Meer informatie staat op mantel-match.nl.

Datum

De foto’s zijn gemaakt op 8 september 2026.